اشترت شركة أفريكان باركس شركة Platinum Rhino، وهي مزرعة تضم 2000 حيوان كان المليونير جون هيوم، “الذي يعاني من نقص المال”، يكافح من أجل العثور على مشتري لها.
أنشأ مليونير في جنوب إفريقيا أكبر مزرعة لوحيد القرن في العالم، بهدف إنقاذ هذه الأنواع من الصيد الجائر، لكنه ناضل لعدة أشهر للعثور على مشتر حتى تم شراؤها أخيرًا من قبل منظمة غير حكومية.
أعلنت منظمة “أفريكان باركس”، وهي منظمة يرتبط بها الأمير هاري وتدير حوالي عشرين متنزهًا محميًا في القارة، يوم الاثنين 4 شتنبر أنها المالك الجديد لمساحة 7800 هكتار من الأراضي الواقعة على بعد أقل من 200 كيلومتر إلى الجنوب الغربي من جوهانسبرج و تحتوي على 2000 وحيد قرن أبيض، تمثل 15% من تعداد هذا النوع في العالم.
ورحبت المنظمة غير الحكومية في بيان صحفي بأن “أفريكان باركس أصبحت المالك الجديد لشركة Platinum Rhino، وهي أكبر شركة خاصة لتربية وحيد القرن في العالم “.
وكان رجل الأعمال الثري جون هيوم (81 عاما) قد افتتح مزرعة تربية الحيوانات في عام 2009. وبعد أن أثقلته التكاليف الباهظة لمشروعه الضخم، عرض ممتلكاته للبيع بالمزاد العلني في أبريل الماضي، قائلا أنه يبحث عن “مليونير” آخر لتولي مسؤولية الإغاثة.
واعترف المربي في مقابلة مع إحدى الوكالات الإعلامية العالمية قبل المزاد بأن “تربية وحيد القرن هواية باهظة الثمن ”، مضيفا أنه “فقد المال ”. وقال هيوم أنه أنفق ما مجموعه 150 مليون دولار لإنقاذ الثدييات الكبيرة.
وشددت أفريكان باركس على أنه “لم يتم تلقي أي عروض، مما يعرض وحيد القرن لخطر الصيد الجائر”.
وأوضح الرئيس التنفيذي للمنظمة، بيتر فيرنهيد، في بيان صحفي اطلعت عليه “الحدث الإفريقي”، أنه امتثل “للالتزام الأخلاقي بإيجاد حل لهذه الحيوانات البرية المتناقصة” ، حتى لو لم يكن لديه في الأصل “النية في أن يصبح مالكًا لحيوان أسير”.
وتلقت المنظمة غير الحكومية، التي لم تحدد المبلغ المدفوع، دعمًا من حكومة جنوب إفريقيا ومنظمات الحفاظ على البيئة، بالإضافة إلى مساعدة مالية لعملية الاستحواذ.
تعد جنوب إفريقيا موطنًا لما يقرب من 80٪ من سكان العالم من وحيد القرن الأبيض، والذي يقدر حاليًا بأقل من 13000 عينة. وأصبحت البلاد نقطة ساخنة للصيد غير المشروع المدفوع بالطلب من آسيا، حيث تستخدم قرون الكيراتين (نفس مادة الأظافر أو الشعر البشري) في الطب التقليدي لتأثيراتها العلاجية أو المثيرة للشهوة الجنسية المزعومة.
قُتل في عام 2022 ما مجموعه 448 من وحيد القرن في البلاد، وفقًا للحكومة، على الرغم من تعزيز إجراءات مكافحة الصيد الجائر في المتنزهات الوطنية، والتي تبقى ناقصة بسبب ظاهرة الرشوة المنتشرة في جنوب إفريقيا.
وينافس سعر الكيلو الواحد للقرن في السوق السوداء سعر الذهب ويصل إلى 60 ألف دولار، لذلك قام لصوص القرن بتكييف استراتيجيتهم ويهاجمون الآن الحدائق الخاصة، التي هي أكثر عرضة للخطر.
ورحبت وزيرة الغابات ومصايد الأسماك والبيئة في جنوب إفريقيا، باربرا كريسي، بـ “الاتفاق المهم” في البيان الصحفي .
وأشاد الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة (IUCN) بـ “شريان الحياة الذي تم إلقاؤه على الأنواع القريبة من التهديد” .
وتخطط شركة أفريكان باركس لإعادة إدخال وحيد القرن المستزرع إلى البرية على مدى الأعوام العشرة المقبلة، بما في ذلك نقلها إلى المناطق المحمية في إفريقيا، و”هذا هو أحد أكبر مشاريع إعادة الأنواع البرية في القارة” ، تؤكد المنظمة غير الحكومية، موضحة أن الهدف هو “تقليل المخاطر التي تتعرض لها الأنواع في المستقبل ووضع حد تدريجي لمشروع التكاثر” .
وتتمثل إحدى استراتيجيات مكافحة مذبحة وحيد القرن في قطع القرون المرغوبة بشكل وقائي، والتي يمكن أن تنمو بعد ذلك مرة أخرى.
ويُسمح في جنوب إفريقيا، بالتجارة في قرون وحيد القرن داخل البلاد – على الرغم من أنها مثيرة للجدل – ولكن تصديرها غير قانوني.
ونظم جون هيوم عملية بيع للقرون عبر الأنترنت في عام 2017 لجمع الأموال وتمويل الحفاظ على البيئة، مما أثار غضب المدافعين عن البيئة.
