تعود التقارير عن “أضواء الزلازل”، مثل تلك التي شوهدت في مقاطع الفيديو التي تم التقاطها قبل الزلزال الذي ضرب المغرب يوم الجمعة الماضية بقوة 6.8 درجة، إلى قرون مضت إلى اليونان القديمة.
قال جون دير، عالم الجيوفيزياء المتقاعد الذي كان يعمل في هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، إن هذه الانفجارات من الضوء الساطع المتراقص بألوان مختلفة حيرت العلماء لفترة طويلة، ولا يوجد حتى الآن إجماع حول أسبابها، لكنها “حقيقية بالتأكيد”. وقد شارك في تأليف العديد من الأوراق العلمية حول أضواء الزلازل، أو EQL.
وأوضح في رسالة بالبريد الإلكتروني: “إن رؤية EQL تعتمد على الظلام وعوامل التفضيل الأخرى”.
وقال إن الفيديو الأخير من المغرب الذي تمت مشاركته عبر الإنترنت يشبه أضواء الزلزال التي التقطتها الكاميرات الأمنية خلال زلزال عام 2007 في بيسكو، بيرو.
وقال خوان أنطونيو ليرا كاتشو، أستاذ الفيزياء في جامعة ناسيونال مايور دي سان ماركوس في بيرو والجامعة البابوية الكاثوليكية في بيرو، الذي درس هذه الظاهرة، إن فيديو الهاتف الخليوي والاستخدام الواسع النطاق للكاميرات الأمنية جعل دراسة أضواء الزلازل أسهل.
وقال: “قبل أربعين عاماً، كان الأمر مستحيلاً”. “لو رأيتهم لن يصدق أحد ما رأيته”
أضواء الزلازل تتخذ أشكالا مختلفة
يمكن أن تتخذ أضواء الزلازل عدة أشكال مختلفة، وفقًا لفصل عن الظاهرة شارك في تأليفه دير ونشر في طبعة 2019 من موسوعة جيوفيزياء الأرض الصلبة. وفي بعض الأحيان، قد تبدو الأضواء مشابهة للبرق العادي، أو قد تكون مثل شريط مضيء في الغلاف الجوي يشبه الشفق القطبي. وفي أحيان أخرى تشبه الكرات المتوهجة العائمة في الجو. وقد تبدو أيضًا مثل ألسنة اللهب الصغيرة التي تومض أو تزحف على طول الأرض أو بالقرب منها، أو مثل ألسنة اللهب الأكبر الخارجة من الأرض.
يُظهر مقطع فيديو تم التقاطه في الصين قبل وقت قصير من زلزال سيتشوان عام 2008 سحبًا مضيئة تطفو في السماء .
لفهم أضواء الزلازل بشكل أفضل، قام دير وزملاؤه بجمع معلومات عن 65 زلزالًا أمريكيًا وأوروبيًا مرتبطًا بتقارير جديرة بالثقة عن أضواء الزلازل التي يعود تاريخها إلى عام 1600. وقد شاركوا عملهم في ورقة بحثية عام 2014 نُشرت في مجلة Seismological Research Letters.
ووجد الباحثون أن حوالي 80% من حالات EQL التي تمت دراستها تمت ملاحظتها في الزلازل التي تزيد قوتها عن 5.0. في معظم الحالات، تمت ملاحظة هذه الظاهرة قبل وقت قصير من وقوع الزلزال أو أثناءه، وكانت مرئية على بعد 600 كيلومتر (372.8 ميل) من مركز الزلزال.
من المرجح أن تحدث الزلازل، وخاصة القوية منها، على طول أو بالقرب من المناطق التي تلتقي فيها الصفائح التكتونية. ومع ذلك، وجدت دراسة عام 2014 أن الغالبية العظمى من الزلازل المرتبطة بالظواهر المضيئة حدثت داخل الصفائح التكتونية، وليس عند حدودها.
وكان علاوة على ذلك من المرجح أن تحدث أضواء الزلازل في الوديان المتصدعة أو بالقرب منها، وهي الأماكن التي تمزقت فيها قشرة الأرض – في مرحلة ما في الماضي – مما أدى إلى إنشاء منطقة منخفضة طويلة تقع بين كتلتين أعلى من الأرض.
الأسباب المحتملة لأضواء الزلازل
توصل فريدمان فرويند، المتعاون مع دير والأستاذ المساعد في جامعة سان خوسيه والباحث السابق في مركز أبحاث أميس التابع لناسا، إلى نظرية واحدة لأضواء الزلازل.
أوضح فرويند أنه عندما تتعرض عيوب أو شوائب معينة في بلورات الصخور لضغط ميكانيكي – كما هو الحال أثناء تراكم الضغوط التكتونية قبل أو أثناء وقوع زلزال كبير – فإنها تتفكك على الفور وتولد الكهرباء.
وقال إن الصخور هي مادة عازلة، وعندما تتعرض للضغط الميكانيكي، تصبح شبه موصلة.
وأضاف: “قبل الزلازل، كانت كميات هائلة من الصخور – مئات الآلاف من الكيلومترات المكعبة من الصخور في القشرة الأرضية – تتعرض للضغط، وتسبب الضغوط في تحول الحبوب والحبيبات المعدنية بالنسبة لبعضها البعض”،و “نه مثل تشغيل البطارية، وتوليد شحنات كهربائية يمكن أن تتدفق من الصخور المجهدة إلى الصخور غير المجهدة وعبرها. وأوضح في مقال نشر عام 2014 في The Conversation أن الشحنات تنتقل بسرعة تصل إلى حوالي 200 متر في الثانية.
تشمل النظريات الأخرى حول أسباب أضواء الزلازل الكهرباء الساكنة الناتجة عن تكسر الصخور وانبعاث غاز الرادون، من بين نظريات أخرى كثيرة.
في الوقت الحاضر لا يوجد إجماع بين علماء الزلازل على الآلية التي تسبب أضواء الزلزال، وما زال العلماء يحاولون فك ألغاز هذه الانفجارات.
ويأمل فرويند أنه قد يكون من الممكن يومًا ما استخدام أضواء الزلازل، أو الشحنة الكهربائية التي تسببها، بالإضافة إلى عوامل أخرى، للمساعدة في التنبؤ باقتراب زلزال كبير.
